Жил-был густой Сказочный Лес, где жизнь кипела не по часам, а по ссылкам. Лесные граждане были народом деловым: барсуки спешили по важным рабочим делам, лисицы заказывали новые сарафаны в онлайн-лавках, а медведи просто хотели полистать ленту с картинками свежего мёда. И была в этом лесу одна главная Дорога — золотая цепь, соединяющая зверей со всем миром.
Но завёлся в тех краях воевода по имени Гнилопакостник Кривобрюх. Был он страшен: кожа в струпьях, взгляд мутный, а вместо совести — ржавый топор. Больше всего на свете Кривобрюх ненавидел, когда зверушкам весело и когда они знают, что происходит за опушкой.
Однажды выкатил он на середину дороги трухлявую плаху, вытащил из земли сверкающую цепь и — хрясь! — разрубил её пополам.
— Нечего вам, морды пушистые, по чужим краям шастать! — прохрипел он. — Сидите в своих норах и грызите кору!
Зверушки замерли в ужасе. Работа встала, покупки не едут, отдых отменился. Мир сузился до размеров гнилого пня Кривобрюха.
Но не зря лес звался сказочным. В самый мрачный момент, когда Кривобрюх уже замахнулся топором, чтобы искромсать остатки ссылок, небо над просекой вспыхнуло перламутром. Появилась Фея Цифра. Она не стала вступать в споры. Она просто изящно взмахнула волшебной палочкой.
В тот же миг Кривобрюха обуял неземной жар. Он не просто убежал — он вспыхнул, как сверхновая звезда, рассыпаясь на тысячи бессильных искр, и исчез в пространстве, оставив после себя лишь облачко неприятного запаха. Разрубленная цепь сама собой сраслась, засияла золотом, а лес вокруг расцвел так ярко, что птицы запели на три голоса сразу. Счастливые звери бросились вперед, навстречу своим делам и радостям.